关于土壤水分的研究已成为当今土壤学中最为活跃的研究领域。在不同的研究尺度上影响土壤水分空间变化的因素有所不同。在大的空间尺度上，降雨和地形等是主要的控制因素，而在相对小的空间度上，它主要受土壤特性、微地形、植被情况等因素的影响。土层水分含量是土壤水分状况的重要部分之一，也是土壤成分之一，它不但直接影响土壤的特性和植物的生长，而且间接影响植物分布和在一定程度上影响小气候的变化。

　　此外，土壤水分的变化还受到平均水分含量、地下水位深度、太阳辐射和其它气象要素的影响。土壤水分有其时空变化规律，一方面土壤水分随季节变化而变化，另一方面土壤水分随土壤深度和水平位置的变化发生相应变化。青海省草地生态环境脆弱，地形地貌复杂多样，海拔在1650~6860m范围内，草地面积达3.16@107hm2,畜牧业是青海发展的支柱。

　　近百年来，青藏高原高寒草地受以变暖为主要特征气候变化的影响严重退化。而青海天然草地土壤的水分是依赖自然降水和地下水供给的完全自然的土壤水分系统。因天然草地的地下水位均>2m,对土壤水分的补偿可以忽略不计，又在短期内同一地的土壤结构和类型没有明显变化，它对土壤水分的影响没有明显变化，也可以忽略不计。据代表青海牧区的5个封育草地（指河南、曲麻莱、甘德、海北、兴海5县草地称5草地，下同）牧草生长状况观测（产量、高度、覆盖度）等资料分析，河南县草地生态处在退化状态，曲麻莱县草地生态退化在恢复状态，甘德、海北、兴海县草地生态退化在减缓状态。

　　在草地生态退化的不同状况下，研究自然条件下天然草地封育地段土壤的水分变化特征，进而为防止草地生态脆弱区的退化、保护、修复生态环境及放牧天然草地土壤水分研究的进一步深入提供科学依据，对研究青海省乃至全球性水资源变化特征及保护和修复青海乃至中国西北地区草地退化提供科学的依据有着重要的基础性意义。

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