土壤水分是土壤的重要组成部分,也是重要的土壤肥力要素。土壤水又是地表水、地下水和大气水转化的纽带,是植被生长的条件,也是农林牧业生产实践的依据,人类的生存依赖于土壤水分环境及其支持的植物生命。土壤干层是黄土高原普遍存在的深层土壤干燥化现象,是黄土高原土壤水分环境退化的表现,目前已经具备深层土壤样品采样技术,但是土壤含水量精确测量面临着实验条件的限制不能深入有效开展。同时,有关土壤干燥化程度的划分方法都具有较大的随意性和局限性,不便于广泛应用,出现有土壤干层划分的土壤稳定湿度和凋萎湿度等常数而没有公认的土壤水分指标问题,针对该问题前人已有研究,但方法仍有一定不足。结合陕西榆林附近植被生长状况和深层土壤样品采集,对土壤水分测量技术和黄土高原土壤水分环境评价方法进行初步探讨。

　　黄土高原土壤干化程度具有明显的水平分异规律,即随着降雨量从东南到西北的减少,干化程度亦随之加重,但究竟是"渐变"的还是"突变"的,哪种表现更多一些,其他地区土壤水分环境是否也存在类似现象,这些有待于建立便于全球对比的土壤水分指标。"土壤有效湿度"正是这样一个探索,经过模拟检验和实际应用,发现该指标具有指标意义明确、定量特征明显、数据获取方便和分级标准简单等优点,可以作为黄土高原土壤水分环境评价指标。土壤有效湿度扣除了植物不能利用的吸湿系数,以田间持水量和最大吸湿量差值为基数的土壤有效湿度有望取代相对湿度成为通用土壤水分指标,因而需要不同地区土壤水分常数和植被生理检验。榆林地区土壤水分环境评价所显示的黄土高原土壤水分环境空间突变现象具有重要自然地理意义,有深入研究必要。